ক্যাথেড্রাল, খ্রিস্টান গির্জার যেগুলিতে গির্জার সরকার একটি এপিসোপাল রূপ রয়েছে, যে চার্চে আবাসিক বিশপের তার অফিসিয়াল আসন বা সিংহাসন রয়েছে, সেই ক্যাথেড্রা। ক্যাথেড্রাল গীর্জা মর্যাদার বিভিন্ন ডিগ্রি হয়। পোপের সাধারণ ডায়োসেসান বিশপ, আর্চবিশপ বা মহানগরীর, প্রাইমেট, পিতৃপতি এবং রোমের ক্যাথলিক চার্চে রয়েছে পোপের ক্যাথেড্রাল গীর্জা। একটি ক্যাথেড্রাল গির্জা অগত্যা বড় এবং চমত্কার নয়, যদিও বেশিরভাগ ক্যাথেড্রাল তাই হয়ে গেছে। যেহেতু প্রথম চার্চের আঞ্চলিক সংগঠনটি রোমান সাম্রাজ্যের অনুসরণ করেছিল, তাই প্রথম থেকেই ক্যাথেড্রালগুলি গ্রামে নয়, শহরে যেখানেই সম্ভব প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ইউরোপীয় মধ্যযুগের প্রথমদিকে, যে শহরটিতে একটি ক্যাথেড্রাল গির্জা ছিল তা ক্যাথেড্রাল শহর হিসাবে পরিচিতি লাভ করেছিল।
রোমান ক্যাথলিক চার্চে, ক্যানন আইন কোনও ক্যাথেড্রালের জন্য কোনও স্থাপত্য শর্ত তৈরি করে না। একমাত্র প্রথাগত প্রয়োজনীয়তা হল একটি ক্যাথেড্রাল পবিত্র করা উচিত এবং পর্যাপ্ত পরিমাণে সমৃদ্ধ হওয়া উচিত। পোপের একটি ক্যাথেড্রাল মনোনীত করার অধিকার রয়েছে, যদিও ডায়োসিসের বিশপের পছন্দ বা ক্যাথেড্রাল তৈরির সিদ্ধান্ত তাঁর পোপ দ্বারা সাধারণত অনুমোদিত হয়। বিশপকে অবশ্যই কিছু নির্দিষ্ট পবিত্র দিনগুলিতে তাঁর ক্যাথেড্রালে উপস্থিত থাকতে হবে এবং সেখানে অবশ্যই তাকে নিয়মিতভাবে অর্ডিনেশন করতে হবে।
পূর্ব অর্থোডক্স গির্জার মধ্যে ক্যাথেড্রাল হল এমন একটি শহরের প্রধান গীর্জা যেখানে বিশপ বাস করেন এবং যেখানে তিনি উত্সব উপলক্ষে পূজা উদযাপন করেন। রাশিয়াতে, যেখানে ডায়োসিসগুলি সবসময়ই কম ছিল এবং বিস্তৃত অঞ্চল জুড়ে রয়েছে, কোনও বড় শহরে প্রধান গীর্জা একটি ক্যাথেড্রাল (সোবার) হিসাবে পরিচিতি লাভ করেছিল, যদিও সেখানে কোনও বিশপ বাসস্থান ছিল না। একটি বড় বিহারের প্রধান গির্জাও একই নাম ধরেছিল।
ষোড়শ শতাব্দীর প্রোটেস্ট্যান্ট সংস্কারের পরে, বিশপদের প্রত্যাখ্যান করা ক্যাথেড্রালগুলি সাধারণ গীর্জাতে পরিণত হয়েছিল। সুইডেনে ক্যাথেড্রাল লুথারান বিশপের আসন হিসাবে অবিরত ছিল। চার্চ অফ ইংল্যান্ডে, যেখানে বিশপের ক্রম ধরে রাখা হয়েছিল, সেখানে ক্যাথিড্রালরা বিশপের আসন হিসাবে রয়ে গিয়েছিলেন।
