কুলি, (হিন্দি কুলি থেকে, একটি আদিবাসী উপজাতির নাম, বা তামিল কুলি থেকে, "মজুরি") সাধারণত কিছুটা ইউরোপীয় ব্যবহারে, কোনও দক্ষ নয় এমন শ্রমিক বা পোর্ট সাধারণত নিম্ন প্রাচ্যে বা কম শ্রমিকের মজুরির জন্য নিযুক্ত হন।
দাসপ্রথা অবলোপের লক্ষ্যে বিশ্বব্যাপী আন্দোলনের যে শ্রম ঘাটতি হয়েছিল তার প্রতিক্রিয়া হিসাবে 1840 দশকের শেষদিকে তথাকথিত কুলি বাণিজ্য শুরু হয়েছিল। এই ঠিকাদার শ্রমিকদের বেশিরভাগই চীন থেকে, বিশেষত আময় এবং ম্যাকাওয়ের বন্দর থেকে, হাওয়াই, সিলোন, মালায়া এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলের মতো ইউরোপীয় উপনিবেশীয় অঞ্চলে পাঠানো হয়েছিল।
বেশিরভাগ কুলি স্বেচ্ছাসেবী আলোচনার মাধ্যমে তাই হয়ে ওঠে, যদিও মাঝে মধ্যে অপহরণ, ছত্রভঙ্গ ও জালিয়াতি জড়িত ছিল। পশ্চিমা বণিকরা বাণিজ্য পরিচালনা করেছিল। ডিপোতে (ব্যারাকুন) শর্ত, যেখানে শ্রমিকরা চালানের অপেক্ষায় থাকত এবং যে জাহাজে তারা যাত্রা করত তাদের উপর আবদ্ধ ও অমানবিক ছিল, যার ফলে অনেকটা অসুস্থতা, দুর্দশা এবং মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল। পশ্চিমা সরকার বা চীন সরকার দুর্ব্যবহারগুলি সংশোধন করার এক অব্যাহত প্রচেষ্টার চেয়ে বেশি কিছু করেনি; চীন সরকার সমস্ত দেশত্যাগের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিল, তবে কর্মকর্তারা এটি বাস্তবায়নের জন্য কিছুই করেননি।
উনিশ শতকের শেষের দিকে, নিখরচায় অভিবাসন কুলির বাণিজ্যের উপর নজর রাখতে শুরু করে। ১৮50০ সালের দিকে এই অঞ্চলগুলিতে সোনার আবিষ্কারের পরে অস্ট্রেলিয়া এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় আসা চীনা, জাপানি এবং হিন্দুস্তানী কর্মীরা সাধারণত কুলি হিসাবে বিবেচিত হত তবে তারা চুক্তিবদ্ধ শ্রমিক নয়, তারা প্রযুক্তিগতভাবে মুক্ত অভিবাসী ছিলেন।
