উইলিয়াম বেকনেল, (জন্ম: 1796?, আমহার্স্ট কাউন্টি, ভ্যা।, মার্কিন ডলার মারা গেছেন এপ্রিল 30, 1865, টেক্সাস), সান্তা ফে ট্রেইল প্রতিষ্ঠাকারী আমেরিকান ওয়েস্টের ব্যবসায়ী।
মিসৌরিতে বসতি স্থাপন করার পরে, বেকনেল দক্ষিণ-পশ্চিমের সাথে বাণিজ্যে জড়িত হন। এ সময়, স্পেনীয় সরকার মার্কিন ব্যবসায়ীদের নিউ মেক্সিকোতে পণ্য বিক্রয় নিষিদ্ধ করেছিল। 1821 সালে স্পেনীয় অঞ্চলটি নিয়ন্ত্রণে ফেলার পরে আমেরিকানরা সেখানে আরও স্বাগত জানায়। নীতি পরিবর্তনের বিষয়টি জানতে পেরে বেকনেল দক্ষিণের রকিসে ছিলেন এবং তিনি তত্ক্ষণাত সান্তা ফে-র উদ্দেশ্যে নিজের পণ্য নিয়ে যাত্রা করলেন।
তিনি প্রথমে আরকানসাস নদীটির উত্স অনুসরণ করে প্রথমে দক্ষিণে তাওস এবং তারপরে সান্তা ফেতে চলে যান। তিনি তার পণ্যগুলি একটি বিশাল মুনাফায় বিক্রি করেছিলেন এবং ফিরে আসার সংকল্প করেছিলেন। 1822 সালে মিসৌরি থেকে তাঁর উদ্যোগে বেকনেল একটি নতুন পথের পথিকৃত্তি করেছিলেন। মিসৌরি নদী থেকে আরকানসাসে দক্ষিণে চলে যাওয়ার পরে, তিনি পরবর্তীকর্মীটিকে কেবল বর্তমান ডজ সিটি, কানসাসের আশেপাশের জায়গায় অনুসরণ করেছিলেন। সেখানে তিনি রকিজের মূল কাঁটাচামচ অনুসরণ করে সিমের্রন নদীর দক্ষিণ-পশ্চিমে পাড়ি দিয়ে একটি পর্বত পেরিয়ে সান্তা ফেতে নেমেছিলেন।
বেকনেলের রুট সান্তা ফে ট্রেইল হিসাবে বিখ্যাত হয়েছিল। পাইওনিয়ার কাফেলারা বারবার এটিকে অতিক্রম করেছিল এবং বণিকরা এগুলি তাদের পণ্যগুলি দক্ষিণ-পশ্চিমে পৌঁছে দেওয়ার জন্য ব্যবহার করেছিল। ১৮34৩ সালে টেক্সাসে স্থায়ী হওয়ার আগে বেকনেল আরও একবার এটি অনুসরণ করেছিলেন। সেখানে তিনি মেক্সিকো থেকে টেক্সানের স্বাধীনতার যুদ্ধে লড়াই করেছিলেন (১৮৩36) এবং পরে টেক্সাস রেঞ্জারসে যোগ দেন।
