হারেম, আরবি আরাম, মুসলিম দেশগুলিতে, বাড়ির অংশটি পরিবারের মহিলাদের জন্য আলাদা করা হয়েছিল। Ḥarīm word শব্দটি তাদের সম্মিলিতভাবে মহিলাদের উল্লেখ করার জন্য ব্যবহৃত হয়। জান্না (পার্সিয়ান শব্দ জাআন থেকে "মহিলা") শব্দটি ভারতে হারেমের জন্য ব্যবহৃত হয়, এবং ইরানের পার্শ্ব: "অভ্যন্তরীণ অংশ" [একটি বাড়ির])।
যদিও সাধারণত মুসলিম অনুশীলনের সাথে পশ্চিমা চিন্তায় জড়িত, হারেমগুলি মধ্য প্রাচ্যের প্রাক-ইসলামী সভ্যতায় বিদ্যমান ছিল বলে জানা যায়; সেখানে হারেম মহিলাদের সুরক্ষিত, ব্যক্তিগত মহল হিসাবে কাজ করেছিল যারা জনজীবনে তবুও বিভিন্ন ভূমিকা পালন করেছিল। মুহাম্মাদ হেরেম বা মহিলাদের নির্জনতা ও পর্দার ধারণাটির উদ্ভব করেন নি, তিনি তাদের পৃষ্ঠপোষকতা করেছিলেন এবং যেখানেই ইসলাম ছড়িয়ে পড়েছে, এই প্রতিষ্ঠানগুলি এর সাথে চলেছিল। পূর্বসূরীদের তুলনায় জনগণের জীবন থেকে নারীদের ভার্চুয়াল অপসারণ ইসলামিক হারেমের বৈশিষ্ট্য বেশি, যদিও ইসলামী ইতিহাসের বহু সময়কালে হারেমের মহিলারা বিভিন্ন স্তরের রাজনৈতিক ক্ষমতা প্রয়োগ করেছিলেন।
প্রাক-ইসলামিক অশূর, পার্সিয়া এবং মিশরে, বেশিরভাগ রাজদরবারে একটি হারেমে অন্তর্ভুক্ত ছিল, এতে শাসকের স্ত্রী এবং উপপত্নী, তাদের মহিলা পরিচারক এবং নপুংসক ছিল। এই রাজকীয় হারেমগুলি রাজনৈতিক ও সামাজিক পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। শাসকরা প্রায়শই রাজনৈতিক জোটবদ্ধকরণ সীমাবদ্ধ করার মাধ্যম হিসাবে স্ত্রীদের তাদের হারমে যোগ দিতেন। স্ত্রীরা যখন নিজেদের এবং তাদের পুত্রদেরকে ক্ষমতার পদে চালিত করার চেষ্টা করেছিল, তখন হারেম এমন একটি অঙ্গনে পরিণত হয়েছিল যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলি আদালতে আরোহণের জন্য লড়াই করেছিল। যেহেতু এই মহিলারা সাধারণত প্রভাবশালী এবং শক্তিশালী পরিবার থেকে এসেছিলেন, তাই হেরেমের ষড়যন্ত্রগুলির প্রায়শই বিস্তৃত প্রতিক্রিয়া ঘটেছিল, কিছু ক্ষেত্রে, রাজবংশের পতন সহ।
বিংশ শতাব্দীর প্রথম দশকে আরব দেশগুলির ধনী পরিবারগুলিতে বড় হারাম প্রচলিত ছিল। ধনী ঘরে প্রতিটি স্ত্রীর নিজস্ব ঘর এবং চাকর ছিল; স্বল্প ধনী পরিবারের মহিলাদের কম চতুর্থাংশ এবং গোপনীয়তা কম ছিল, তবে এমনকি দরিদ্রতম আরব পরিবারের পুরুষ এবং মহিলাদের জন্য পৃথকভাবে বসবাসের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। বিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধের মধ্যে, পুরো আরব সমাজের রক্ষণশীল উপাদানগুলির মধ্যে পুরো হারেম ব্যবস্থা বিদ্যমান ছিল।
সাম্রাজ্যীয় তুরস্কে সুলতানের একটি সুশৃঙ্খল ও প্রশাসনিক আধিকারিকদের সমন্বয়ে একটি বিস্তৃতভাবে সংগঠিত হারেম বা সেরাগ্লিও ছিল (ইতালীয় সেরাগ্লিয়ো থেকে, "ঘের"), সুলতানের মা, ভ্লাইড সুলতানের তত্ত্বাবধানে ছিলেন। 1926-এর পরে, যখন তুর্কি প্রজাতন্ত্র বহু বহু বিবাহকে অবৈধ করে তোলে, মহিলাদের নির্জনতা কম জনপ্রিয় হয় became