বৈদ্যুতিন ভোটদান, কম্পিউটার-মধ্যস্থ ভোটদানের একটি ফর্ম যাতে কম্পিউটারের সহায়তায় ভোটাররা তাদের নির্বাচনগুলি করে। ভোটার সাধারণত একটি টাচ-স্ক্রিন প্রদর্শন সাহায্যে চয়ন করেন, যদিও চাক্ষুষ অক্ষমতাযুক্ত ভোটারদের জন্য অডিও ইন্টারফেস উপলব্ধ করা যেতে পারে। বৈদ্যুতিন ভোটদান বোঝার জন্য, নির্বাচন প্রক্রিয়ায় চারটি মূল পদক্ষেপ বিবেচনা করা সুবিধাজনক: ব্যালট রচনা, যাতে ভোটাররা পছন্দ করেন; ব্যালট ভোটদান, যাতে ভোটাররা তাদের ব্যালট জমা দেয়; ব্যালট রেকর্ডিং, যাতে কোনও সিস্টেম জমা দেওয়া ব্যালট রেকর্ড করে; এবং সারণী, যাতে ভোট গণনা করা হয়। ব্যালট কাস্টিং, রেকর্ডিং এবং টেবুলেশনগুলি কম্পিউটারের সাথে নিয়মিতভাবে করা হয় এমনকি এমন ভোটিং সিস্টেমেও যা কঠোরভাবে বলা যায় না, বৈদ্যুতিন। কঠোর অর্থে বৈদ্যুতিন ভোটদান এমন একটি সিস্টেম যেখানে কম্পিউটারের সহায়তায় প্রথম পদক্ষেপ, ব্যালট রচনা (বা চয়ন করা) করা হয়।
দুটি ভিন্ন ধরণের বৈদ্যুতিন ভোটদান প্রযুক্তি রয়েছে: যারা ইন্টারনেট ব্যবহার করে (আই-ভোটিং) এবং যেগুলি (ই-ভোটদান) দেয় না। এই নিবন্ধে এই দুটি প্রকারের বর্ণনা দেওয়া আছে।
আই-ভোটিং
১৯৯০ এর দশকে এবং একবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে ইন্টারনেটের ব্যবহার দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে মনে হয়েছিল যে ভোটদান প্রক্রিয়াটি সেখানে স্বাভাবিকভাবেই স্থানান্তরিত হবে। এই দৃশ্যে, ভোটাররা তাদের পছন্দসই ইন্টারনেটের সাথে সংযুক্ত যে কোনও কম্পিউটার থেকে তাদের পছন্দগুলি পছন্দ করে। এই ধরণের ভোটদান ব্যবস্থাকে কখনও কখনও আই-ভোটিং হিসাবে উল্লেখ করা হয়। নিয়মিত নির্ধারিত নির্বাচনে ভোটদানের বাইরেও অনেকে এই নতুন প্রযুক্তির উত্থানে গণতন্ত্রকে পরিবর্তনের সুযোগ দেখে নাগরিকদের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় সরাসরি অংশ নিতে সক্ষম করে। তবে অনেক দেশ সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে ভোটিংয়ের উদ্দেশ্যে ইন্টারনেট যথেষ্ট সুরক্ষিত নয়। এস্তোনিয়া, সুইজারল্যান্ড, ফ্রান্স এবং ফিলিপাইন সহ কয়েকটি দেশে সীমাবদ্ধ আই-ভোটিং ট্রায়াল নেওয়া হয়েছে। এস্তোনিয়ার ঘটনাটি বিশেষভাবে আলোকিত: যদিও ডিজিটাল গণতন্ত্রের জন্য দেশটির অবকাঠামো অত্যন্ত উন্নত, তথাপি অস্বীকারের ফলে ইন্টারনেটের ব্যবহার অনেক সময় ব্যপকভাবে ব্যাহত হয়েছিল। এটি দেশকে আই-ভোটিং বিকল্পের পাশাপাশি প্রচলিত ভোটের অবকাঠামো বজায় রাখতে বাধ্য করেছে।
ইন্টারনেটে সার্ভিস অস্বীকারের পাশাপাশি সুরক্ষা বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে অনেকগুলি ব্যক্তিগত কম্পিউটার বিভিন্ন ধরণের ম্যালওয়ার (ম্যালিগন্যান্ট সফ্টওয়্যার) দ্বারা প্রবেশের ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। বৈধ ভোটকে বাধা বা বিকল্প হিসাবে এই ধরনের আক্রমণগুলি ব্যবহার করা যেতে পারে, যার ফলে নির্বাচনী প্রক্রিয়াটি সম্ভবত সনাক্ত করা যায় না।
আই-ভোটিং সম্পর্কে তৃতীয় উদ্বেগটি ভোটারদের জবরদস্তি এবং ভোট বিক্রির সম্ভাবনার সাথে সম্পর্কিত, যা নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে ভোট গ্রহণ না করা হলে নীতিগতভাবে আরও সহজেই ঘটতে পারে। তবে, স্থিতিশীল গণতন্ত্রগুলিতে এই সমস্যার গুরুতরতা সম্পর্কে কোনও isক্যমত্য নেই। তদতিরিক্ত, এই আপত্তিটি অনুপস্থিত ব্যালটগুলির ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, যা বিগত সময়ে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়েছিল, পাশাপাশি ভোট-মেইলও।
