1998 সালে গ্রাহকরা ইন্টারনেটে কার্যত যে কোনও জিনিস কিনতে পারতেন। ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ওয়েব সাইটগুলি থেকে বই, কমপ্যাক্ট ডিস্ক, কম্পিউটার, স্টক এবং এমনকি নতুন এবং ব্যবহৃত অটোমোবাইলগুলি বিস্তৃতভাবে পাওয়া যায় যা দেখে মনে হয়েছিল প্রায় প্রতিদিনই উঠে আসে। কয়েক বছর আগে সংশয়ীরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে স্টোরগুলিতে কেনাকাটা করতে অভ্যস্ত গ্রাহকরা এমন আইটেম কিনতে নারাজ যা তারা ব্যক্তিগতভাবে দেখতে বা স্পর্শ করতে পারে না। ক্রমবর্ধমান সময়ের অনাহারে ভোক্তাদের জন্য, তবে তাদের বাড়ির কম্পিউটার থেকে কেনাকাটাটি দোকানে চালনা করার জন্য একটি সুবিধাজনক, ব্যয়বহুল বিকল্প হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল।
ম্যাসাচুসেটস-ভিত্তিক ফররেস্টার রিসার্চ অনুমান করেছে যে ১৯৯৯ সালে মার্কিন গ্রাহকরা ইন্টারনেটের মাধ্যমে $ billion.৩ বিলিয়ন ডলারের পণ্য কিনবেন, ১৯৯ 1997 সালে মোট দ্বিগুণ হয়েছিলেন এবং ফার্মটি আশা করেছিল যে ১৯৯৯ সালে অন-লাইন বিক্রয় অতিরিক্ত %৫% বাড়িয়ে প্রায় ১২ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত করবে। কম্পিউটার এবং সফ্টওয়্যার সর্বাধিক ঘন কেনা ছিল, সমস্ত বিক্রয় প্রায় এক তৃতীয়াংশ হিসাবে অ্যাকাউন্টিং; ভ্রমণ পরিষেবা, কমপ্যাক্ট ডিস্ক এবং বইগুলিও জনপ্রিয় ছিল। ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয় ইবে, এবং ওয়েব সাইটগুলি যে ভাল ডিলের জন্য ইন্টারনেটে তুলনা শপিং করেছে এমন অন-লাইন নিলামগুলির উত্থানের কারণে দর কষাকষি করা সহজ হয়ে উঠছিল।
সমস্ত গ্রাহক স্বার্থের জন্য, সাইবার স্পেসে খুচরা বিক্রয় এখনও মূলত অলাভজনক ব্যবসা ছিল। ১৯৯৫ সালে বই বিক্রি শুরু করে এবং পরে রেকর্ড করা সংগীত এবং ভিডিওগুলিতে ছড়িয়ে পড়া ইন্টারনেটের অগ্রণী অ্যামাজন ডটকমের তৃতীয় প্রান্তিকে ১$৩..7 মিলিয়ন ডলার আয় হয়েছে, ১৯৯ 1997 সালের একই সময়কালে $ ৩$.৯ মিলিয়ন ডলার থেকে বেড়েছে। সামগ্রিকভাবে, কোম্পানির লোকসান আরও বেড়েছে ৯.$ মিলিয়ন ডলার থেকে ৪৫.২ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে এবং বিশ্লেষকরা আশা করেননি যে এই সংস্থাটি ২০০১ সাল নাগাদ মুনাফা অর্জন করবে। লাল কালি ঘাটানো সত্ত্বেও, অ্যামাজন ডট কমের শেয়ার বাজার মূল্য ছিল বহু বিলিয়ন, এই শিল্পের ভবিষ্যত সম্পর্কে বিনিয়োগকারীদের নিরবচ্ছিন্ন আশাবাদকে প্রতিফলিত করে।
ইন্টারনেট খুচরা বিক্রয় বিনিয়োগকারীদের কাছে আবেদন করেছে কারণ এটি তাদের বিক্রয়কর্মীদের সেনাবাহিনী দিয়ে ইট-ও-মর্টার স্টোর পরিচালনার ব্যয় ব্যয় না করে কয়েক মিলিয়ন গ্রাহকের কাছে পৌঁছানোর কার্যকর উপায় সরবরাহ করেছিল। অনলাইনে বিক্রয় করা নিজস্ব ঝুঁকিগুলি বহন করে। অনেক সংস্থাগুলি গ্রাহকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য সচেষ্ট ছিল, দামের প্রতিযোগিতা ছিল তীব্র এবং লাভের মার্জিন পাতলা বা অস্তিত্বহীন। ব্যবসাটি কীভাবে কাটা পড়েছে তার একটি বিক্ষোভের মধ্যে, ভিডিও খুচরা বিক্রেতা রিল ডটকম হিট মুভি টাইটানিককে 9.99 ডলারের বিনিময়ে বিক্রি করেছিল, 19.99 ডলার প্রস্তাবিত খুচরা মূল্যের দাম কমিয়েছে এবং বিক্রি হওয়া প্রতিটি অনুলিপিতে প্রায় $ 6 হারাচ্ছে। শৈশবকালীন ইন্টারনেট খুচরা বিক্রয় থাকা সত্ত্বেও, প্রভাবশালী বাজারের অবস্থান প্রতিষ্ঠার জন্য সংস্থাগুলি এই জাতীয় ক্ষয়গুলি গ্রহণ করতে আগ্রহী বলে মনে হয়েছিল।
প্রতিযোগীরা ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত হওয়ার কারণে মার্জ এবং অধিগ্রহণও সাধারণ ছিল। বৃহত্তম অনলাইনে সংগীত খুচরা বিক্রেতাদের মধ্যে দুটি, সিডনু ইনক এবং এন 2 কে ইনক। মিশ্রিত হতে সম্মত হয়েছিল, এবং অ্যামাজন.কমের কমপ্যাক্ট ডিস্ক ব্যবসায়ের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ তৈরি করে। এদিকে, জার্মান মিডিয়া জায়ান্ট বার্টেলসম্যান এজি বার্নস অ্যান্ড নোবেল ইনক। এর অন-লাইন বইয়ের ব্যবসায়ের 50% কিনতে সম্মত হয়েছে, যা অ্যামাজন ডট কমকে আরও একটি হুমকি সরবরাহ করেছে। (মিডিয়া এবং প্রকাশনা: বই প্রকাশনা: সাইডবার দেখুন))
